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混乱が怖い総額160円、税抜152円

　年度の半分、暦年では４分の３が過ぎた。あす10月１日からは、消費税の総額表示義務が、中途の特例期限に入る。「消費税の円滑かつ適正な転嫁の確保のための消費税の転嫁を阻害する行為の是正等に関する特別措置法」により、２０１７年３月末まで、「現に表示する価格が税込価格であると誤認されないための措置」を講じた場合は、「税込価格を表示（総額表示）しなくてもよい」という期間に入るのだ。「誤認されないための措置」の具体例として掲げられたガイドラインによると、「税抜き１５２円」というガソリン価格表示が可能になる。
　「なお、消費者の方々にも配慮する観点から、この特例の適用を受ける事業者は、できるだけ速やかに「税込価格」を表示するよう努めること」とされている。さらに、３年半後に総額表示への回復が求められることとなり、電光掲示板やＰＯＳなどの変更に要する一過性の諸費用を勘案すると、税抜き表示はＳＳのコスト高を招く。したがって、現状のままにすることが賢明な策といえるが、高値による買い控え症状を訴える声が日増しに強まる中、あす以降のＳＳ価格表示は真っ二つに割れるであろうことは想像に難くない。特に安値量販ＳＳ、ＰＢなどは、税抜き表示に走りやすいだろう。
　ガソリン表示が１６０円主流の地域で、税込み価格はほぼ同値でも税抜き１５２円、総額１５６円は税抜き１４９円へ、総額１４６円は税抜き１３９円という表示が可能となるから、それによって混乱、競争激化となる恐れが強い。特に懸念されるのが、お客様の混乱を招く事態だ。
　「総額１６０円ＳＳ」と「税抜き１５２円ＳＳ」が並列する幹線で、廉価に見えるから「税抜き１５２円ＳＳ」で給油したが、その期待値を裏切る結果となってしまう。当然といえば当然の帰結だが、お客様全体が、ＳＳ業に向ける心証を害してしまう結果となることが恐ろしい。
　他の小売業とは異なり、ＳＳの顧客は、商品をその手に取り、じっくりと価額を検証する訳ではない。多くの一見客は、時速50㌔で走行しながら、瞬時に価値判断してＳＳに来店する。「会員」あり「プリカ」ありで、平時でも混乱を誘発しやすいのがＳＳの現状である。そうした特性を鑑み、ＳＳ価格表示はこの際、一見客向けの総額表示「一本」に絞ることが好ましい消費者行政だ。