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灯油、高値で節約が浸透－再び灯油離れを懸念－

　灯油の仕切価格は、２５日から値上げとなったが、ここ３週間で約３円の上げ幅となった。５月に入ってからも北海道などでは冷え込み、下げ過ぎを是正するため灯油は値上げとなってきた。一方、値上げによる高値で減販となる懸念もでてきた。
　ガソリンも２５日から値上げとなったが、それ以前は据え置きが続いており、その結果、灯油は連続して値上がりとなった。先物、業転市況は７３円／ﾘｯﾄﾙとなっているが、ガソリンは７２円となり「灯油高のガソリン安という、この時期としては逆転した価格体系となっている。ここにきて同値となっているが、灯油高よりもガソリン安が目立っている。
　灯油商戦は、シーズンのスタート時から冷え込み、昨年１１月の販売は前年比で２３％の大幅増、１２月は４％増、今年１月も１.７％増と堅調であった。しかし、今年２月～３月は気温が上昇したことで、２月の販売が１３％減、３月は２２％減と一転して大幅減となった。前年２月が閏年であったため、１日多いことを相殺しても、落ち込みが大きい。しかし、４月～５月になると冷え込み、再び灯油ストーブを使用するなど温度変化が激しい気候となった。
　そのため灯油の仕切価格は値上げとなっているが、ガソリンが供給増のため連続の値下げとなっていたことに比べると、対照的な値動きをみせている。一方、末端市況は、さすがにシーズンが終わったこともあり、小幅な値下がりとなっている。
　灯油販売の落ち込みは、ユーザーの消費節約の浸透が要因としてあげられる。灯油の仕切価格がシーズン入り前から値上がりしたことで、販売価格は１００円／ﾘｯﾄﾙを超えることとなった。配達は１１０円超相場（１８ﾘｯﾄﾙで１９８０円）となり、１缶が２０００円を超えるケースも出ていた。２０００円ともなれば、ユーザーも高値感を持つことになり、販売を控えることになる。
　灯油の小売販売は、その都度、現金取引きであり、ユーザーに高値感が伝わるため、節約が浸透した。さらに、電気、ガスヘの転換が促進されている。電気、ガス料金も値上がりとなったが、銀行口座からの自動引き落としであるため、ユーザーはあまり気にしない。しかし、灯油は、その都度、現金で決済となっているため高値という印象を持つことになる。
　ガソリンは１５０円／ﾘｯﾄﾙ、灯油は１００円を超えるとユーザーが高値感を持つ目安とみられ、買い控えが懸念される状況となる。ガソリンは１月～３月で４％程度の減少と予想を上回る減販となってる。高値から１回の給油で満タンにするケースが減り、数量を指定するユーザーが増加している。灯油も同様に減販傾向であり、消費節約をしている上に、短時間の暖房は電気、ガスを利用するケースが増えてきたようである。
　東日本大震災以降、供給不安からオール電化、都市ガス攻勢が後退したため灯油が見直しとなり、増販が期待されたが、今年２月～３月の販売動向をみると、再度、灯油離れが進行しているようである。
　灯油販売は、電気、ガスの利便性と比べると不利な立場にある。灯油は重くて高齢者が運ぶことが難しく、過疎地では供給が滞りシェアを落としてきたが、現在は、高値感による買い控えを誘発する状況にある。