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快適ドライブの最寄拠点に

　昨夏、総合資源エネルギー調査会によるガソリン内需見通しとして２０１０年度比で20年度３割減、30年度６割減と示されたデータに衝撃を受け、我々は危機感を高めていた。要因を深堀りしてみると、燃費改善や次世代車シフト、交通流の改善などの政策誘導的要素もかなり織り込まれていた。確かに、相対的にはクルマの低燃費化やダウンサイジング化が進行中だが、ＨＶも含めてガソリンを燃料に使用する車両保有台数は５年前比で約３％、10年前比では１割程度増加している。都道府県別にみても10年前比で減少したところはなく、５年前比では東京、神奈川、大阪がやや減ったが、反面、当該地域ではレンタカーやカーシェアビジネスの台頭も目立つ。ガソリン需要が減りつつあるとはいえ、クルマの保有・利用意識は薄れていないのだ。
　３月末の全国ＳＳ数は３万６３４９ヵ所。５年前比で約７７００ヵ所、17％減、10年前比で１万５千ヵ所、29％減少したが、保有台数は増えたため、１ＳＳ当たり単純平均でのガソリン使用車台数は５年で25％増、10年で56％増の１９１７台へと大幅に増えた。ただ、セルフＳＳ比率が全体の24％に達し、フルに対して平均販売量３倍程度とのデータも見られるので、量販店と中小フルＳＳとは来店台数に相当の格差が開いている。
　ガソリン内需が伸び続ける前提に立ったビジネスモデルは失せた。市場が縮む中で量を奪い合えば、低マージン競争の熾烈化に拍車がかかるのは必至。自ら踏み込んだ燃料油の収益不足に頭を痛めるのは仕方がないが、石油販売業界全体の疲弊を招く一大原因となっている。これは大迷惑極まりない。ものには限度がある。良識を問いたい。書き入れ時を迎え、卸価格は２週連続、累計５円の大幅値上げだが、将来まで見据えた採算水準の回復は待ったなしだ。
　ＪＴＢがまとめた今夏の国内宿泊旅行者数は２０００年以降で過去最高を記録した昨年を３％上回る７４６０万人が見込まれ、交通手段の６割強に乗用車が利用されるという。複数名での乗車が増えるし、日帰り旅行も含めればＳＳに立ち寄るお客様の数は膨大になる。安心・安全で快適なドライブ旅行のお手伝いに努め、ほっと一息つけるような会話と笑顔で応対しよう。不毛な廉売の連鎖を断ち切り、ＳＳの存在意義をご理解いただく好機としたい。