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ガソリン・灯油 高値による節約を懸念－在庫は安定推移で需給バランスを保つ－

　石連週報によると、ガソリン在庫（２１日）は約２００万ｷﾛﾘｯﾄﾙ、灯油は３００万ｷﾛﾘｯﾄﾙを確保している。９月のガソリン販売は、夏場の反動と台風１８号の到来、２０号の接近などから前年比で約６％の減販となっているが、在庫は２００万ｷﾛﾘｯﾄﾙの低位で推移している。９月に入って仕切価格が連続して値下げとなっており、末端市況も値下がり傾向となっているため下げ過ぎを警戒する局面となってきた。それでも在庫が低位で推移していることもあり、大きく値崩れする状況にはない。しかし、値下がり傾向にあることに加え、９月初めには１６０円／ﾘｯﾄﾙ相場となっているため、高値感からユーザーの節約による減販が懸念されている。
　今夏のガソリン販売は７月が５１０万ｷﾛﾘｯﾄﾙで前年同月比で２％増、８月は５４２万ｷﾛﾘｯﾄﾙで０.３％の微減となった。今年は猛暑となり、増販が見込まれたが、８月の下旬は高値感からユーザーが節約に取り組んだこともあり減販となった。また、前年販売が高水準であったため伸び悩んだことになる。さらに９月は台風の到来が影響した。
　灯油の在庫は３００万ｷﾛﾘｯﾄﾙを確保しており、夏場は高位で推移したが、ここにきて前年並みの水準を確保している。前年の在庫のピークは１０月末で３３０万ｷﾛﾘｯﾄﾙであったため、今後２０～３０万ｷﾛﾘｯﾄﾙ積み増しとなりそうである。
　今後の原油価格の動向にもよるが、販売業者、ユーザーの在庫積み増しも、これからピークとなり、シーズン入りに備える。あとは天候次第となるが、最近の気象は夏場は猛暑となり、秋は短く、一気に冬場となるケースが多く、今年も冷え込みが早まるとの予想もある。石油業界としては、早い冷え込みを期待したいところである。灯油の荷動きが活発化すれば、他油種の需給も締まるため好材料となる。逆に暖冬になると、需給バランスを崩して市況が急落することになるため、１０～１１月の天候がポイントとなる。
　灯油は、東日本大震災を機に重要性が認識され、需要回帰が見込まれた。そのため石油業界（石連、全石連）では、灯油の増販を狙って、灯油の利用促進を目的に今年もキャンペーンを実施している。灯油は電気・ガスと比較して経済性、安全性、快適性などで優れていると訴えて、クイズで回答すると灯油ストーブが当たるなどＰＲに努めている。
　それでも灯油販売は、ガス、電力への燃料転換から減販の見通しとなる。都市部のマンションでは灯油の使用を禁止しているケースが多く、電気、ガスの暖房となっている。そのため灯油消費は、寒冷地、郊外と農村地域となっており増販は期待できない。
　さらに、原油価格の値上がりで灯油価格が値上がりしており、消費者の節約による減販が懸念されている。末端市況はＳＳ店頭が１００円／ﾘｯﾄﾙ（１８ﾘｯﾄﾙで１８００円）、配達価格は１１０円（約２０００円）となっているため、高値感から節約することになる。電気、ガス料金は割高であるが、支払いは自動引き落としとなっているためユーザーの感覚として高値感が薄い。一方、灯油の場合は、その都度、現金での支払いとなるため、買い控えたくもなる。同様に、現金払いのガソリンも１６０円相場となると節約となる。