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いつまで続ける出血セール

　12月期通期２社、３月期第３四半期３社の大手５元売決算が公表された。いずれも売上高は原油高、円安、製品高によって大幅な増収、その一方で、原油・製品高による在庫評価影響によってかさ上げされた収益から、その化粧をはがし落とすと、大幅減益か赤字転落という構造だ。
　各社の状況は、第３四半期元売では、ＪＸエネは売上高７・８兆円に対して、在庫評価影響を除く石油の正味では、３９６億円の経常赤字。出光は３・７兆円の売上高に対して、正味ではわずかに26億円の営業利益。コスモは２・６兆円の売上高に対して、正味は１４４億円の経常赤字。通期決算の昭和シェルは石油セグメント売上高２・８兆円に対して、正味営業利益は19％減益の２１７億円。東燃ゼネラルも３・２兆円の売上高に対して、正味営業利益は95％減の17億円にとどまった。
　事業部門別では、化学や開発などの収益を唯一、石油部門のみが下押しし、地域領域では、広範にわたる海外資源部門などの稼ぎを唯一、国内市場のみが下押ししている。わずかでも黒字計上できた元売でさえ、その売上高からみれば、１％に満たない正味営業利益率となり、アベノミクスで好況路線を突っ走り始めた他の大企業とは、明らかに様相を異にする。
　１０２㌦、１０４㌦、１０６㌦と週２㌦ペースで原油価格は上昇に転じている。為替ＴＴＳは１㌦１０３円を挟んだ小動きで落ち着いている。円建ての原油コストは週㍑１円ペースで連続上昇に転じている。
　ところが今週もガソリン小売価格平均は前週比で０・２円値下がりした。３週連続で累計０・５円の値下がりである。店頭小売価格を小数点単位で動かすＳＳは、ほとんどないだろうから、全国３・５万ＳＳのうち、大雑把にとらえて、１円下げＳＳと据え置きＳＳが半部ずつ出た結果である。この間、元売子会社ＳＳは、どのように動いたのか。広範な地域から「ＰＢなんかよりも、むしろ積極的に軟化を呼び込んだ」という指摘が聞かれている。原油高が始まった渦中に、子会社ＳＳがこれでは、国内石油部門が足を引っ張っている元売収益構造が改善され、浮上するわけはない。
　我慢に我慢を重ねる据え置きＳＳの多くは、地域の中小ＳＳだ。これ以上、負の連鎖に地域ＳＳを巻き込まないでほしい。できれば、地域社会を、ＳＳ業を、より良い方向へと牽引する力を発揮してほしい。