満タンねっと.com

踏ん張る甲斐のある業界に

　今年３月末の登録ＳＳ数は３万８７７７ヵ所。ピークは１９９９年度末の６万４２１ヵ所だから、３６％ものＳＳが姿を消したことになる。ところが、ざっくり言えばその間には新設が１万力所あったのに対し、廃止はなんと３万力所にも達した。道路拡張による収用、街中のフル廃止、新たな幹線道路へのセルフ進出、競争熾烈化に伴うセルフ撤退など理由はさまざまだが、地域社会とともに歩んできたインフラが相当少なくなったのは紛れもない事実だ。一方、登録業者数は１万９６９４人。同様にＳＳピーク時と比べれば３８％、１万１８６５人が廃業している。
　ＳＳ跡地は次々と姿を変え、かつてＳＳが存在していた時の記憶は遠退いていくが、それに比べ、同業仲間の顔や思い出はすっと思い浮かぶ。廃業しても、職・住が近接していたかつての仲間は、いまも地域社会の構成メンバーだ。顔を合わせれば、業界の窮状を「さもありなん」と同情を寄せてくれるだろう。しかし、ＳＳの減少に歯止めがかからないにもかかわらず業況が好転しないようでは、「早くやめてよかった」ということになる。厳しい中でがんばり続けている“甲斐”がないのは残念に過ぎる。
　東日本大震災を機に、社会が石油の重要性を再認識し、安定供給は販売業者による配達やＳＳ店頭を通じてなされていることに気付いた。また、東京を中心とする首都圏では帰宅困難者の支援に尽力したＳＳも多く、サポートを受けた消費者が顧客になったという話も聞いている。単純試算だが、１ＳＳ平均ガソリン月間販売量は９４年度が６９ＫＬ、００年度が９１ＫＬ、０５年度が１０８ＫＬ、１０年度が１２５ＫＬ。１ＳＳ当たり平均のガソリン車保有台数は９４年度が８６２台、００年度が１１２１台、０５年度が１３９６台、１０年度が１７２２台。ＳＳ経営の基本ペース指標は良化している。悪い材料ばかりではない。
　但し、フル・セルフ格差、個人・法人格差は小さくない。不景気、低燃費化で来店頻度や需要へのマイナス影響が懸念される。老朽地下タンク規制への対応も急がねばならない
し、そろそろ外観の設備投資もしたい。その源泉は、燃料油や油外販売の収益であり、仕入価格・作業料とお客様からいただく対価との差額である。廃業した昔の仲間やＳＳから、
　「踏ん張った甲斐があったね」と褒められる業界でありたい。