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我々ＳＳは最先端にいる。最前線を担う存在である。

　末端という表現は、ＳＳ自らが謙って使用し、元売からもそう表現されるが、はしっこを意味する末端と、リードする意味を含む最先端、最前線の表現とは、受け取りようによっては、正負のニュアンスがかなり異なる。
　文字通り送電線、ガス配管というライフラインに依存する電力、都市ガス。その大元には巨大な発電所、巨大な気化装置を含むタンク群にたどりつく。これを称して大規模集中型エネルギーと言うそうだ。
　我々ＳＳが関わるエネルギーの大元も、１０万ＫＬの原油タンタや１０万バーレル装置群が林立する製油所にたどりつくが、製品タンカー、油槽所製品タンク、タンクローリーというバルクを介して、ＳＳ地下タンクに入る。このＳＳルートの石油は、分散型エネルギーの代表選手という。
　巨額の設備投資によって、個々の需要家を線や配管でつなげる集中型エネルギーは、大震災によって、その脆弱さを今回も露呈したが、ＳＳが関与する石油は、灯油に代表され
るように、即時復旧し、被災地の唯一のエネルギーとして活躍した。その活躍を支えるＳＳ関係者がいた。そのＳＳに製品を届ける物流関係者がいた。
　真夏に節電を強要される状況にあるこの国の短期エネルギー見通しは、今後も悲観的な見通しにある。原発５４基中、現在稼働中の１５基についても、定期検査を迎えるたびに、その稼働数を減らし、検査が終わっても再稼働する見通しは立っていない。来年４月に東電柏崎刈羽６号機が止まると全稼働停止も現実味を帯びている。
　この冬に焦点を当ててみる。今月２基、９月に３基と月次で稼働を止める原発の数が増えるとともに、冬がやってくる。１０月以降は10、９、８…と原発稼働数をカウントダウンする状況を迎える。
　今冬が厳しい寒さになった場合、時代の最先端ともてはやされたオール電化住宅、特に北国のオール電化の暖房は大丈夫なのだろうか。極寒の三陸など、被災地の仮設住宅の暖房は完備されているのだろうか。
　石油ストーブがある。灯油がある。配達がある。それを求めるお客様がいる。こうした体制を整えて、我々はエネルギーの最前線を担おうではないか。その準備はこの盛夏から始めよう。